Cancer i halsen – Orsaker, Symptom och Behandling för Halscancer
Vad är cancer i halsen?
Cancer i halsen påverkar delar som munhåla, svalget, struphuvudet, spottkörtlar och näsa. Sjukdomen utvecklas ofta långsamt och kan sprida sig om den inte behandlas i tid. En synlig eller palpabel tumör i näsa, munhåla, svalget eller struphuvudet är ett varningstecken som kräver noggrann utredning hos specialist, särskilt vid misstanke om huvud halscancer.
Huvud- och halscancer är ett samlingsbegrepp för tumörer i läpp, munhåla, svalget, struphuvudet, näsa och bihålor, spottkörtlar samt lymfkörtelmetastas på halsen med okänd primärtumör. Diagnos och utredning av huvud halscancer innebär alltid noggrann undersökning av struphuvudet och svalget hos patienten. Det är en relativt ovanlig cancerform, men incidensen ökar, särskilt kopplat till HPV-infektion. Patienter med huvud- och halscancer är oftast män och medianåldern vid diagnos är runt 65 år hos vuxna.
Orsaker till halscancer
Rökning och alkohol är de vanligaste riskfaktorerna. Infektion med humant papillomvirus (HPV), särskilt typerna 16 och 18, ökar också risken, framför allt för cancer i tonsiller och tungbas. Långvarig exponering för kemikalier och vissa yrkesmiljöer kan bidra, liksom kronisk inflammation i halsen orsakad av till exempel reflux eller virusinfektioner.
Att sluta röka och vaccinera sig mot HPV minskar risken. Även tidigare behandlingar och andra sjukdomar kan påverka risken och behandlingsmöjligheterna. Det är också viktigt att göra sjukdomen mer känd och att göra fler undersökningar för att underlätta tidig upptäckt av halscancer.
Symtom att vara uppmärksam på
Symtom som ihållande heshet, sväljsvårigheter, klumpkänsla med smärta i munhåla, tunga eller svalg, samt knuta på halsen utan infektion eller annan förklaring ska föranleda misstanke om cancer, särskilt hos vuxna. Sväljsvårigheter, inklusive en känsla av att maten fastnar, kan indikera halscancer hos äldre patienter.
Även ensidiga obehag, ensidig nästäppa som inte växlar sida, blodig sekretion från näsan, serös mediaotit eller otosalpingit utan infektion, och sår i munhåla på tunga eller läppar som inte läker är viktiga tecken hos vuxna. Om symtomen kvarstår mer än 3 veckor utan annan förklaring bör vård sökas. En förstorad lymfkörtel eller knuta på halsen som inte försvinner bör alltid undersökas.
Skillnad från infektion eller annan förklaring
Många symtom kan bero på infektion eller andra orsaker, men om de är ensidiga, långvariga och inte förbättras bör cancer utredas enligt standardiserat vårdförlopp (SVF). Det är viktigt att skilja mellan vanliga infektioner och symtom som kan vara tecken på cancer, särskilt vid ensidiga besvär eller om symtomen är mer än 3 veckor. Tidig upptäckt är avgörande för framgångsrik behandling.
Förekomst av halscancer
Halscancer är en relativt ovanlig cancerform, men det är viktigt att vara uppmärksam på symtom som kan tyda på sjukdomen. I Sverige insjuknar omkring 1600 patienter med huvud och halscancer varje år, och dessa tumörer kan uppstå på olika ställen såsom munhåla, svalg, struphuvud, näsa, bihålor och spottkörtlar.
En knuta på halsen, smärta upp mot öronen eller svårigheter att svälja är exempel på tecken som kan förekomma vid dessa tumörer. Eftersom huvud och halscancer kan yttra sig på olika sätt är det viktigt att söka vård vid ihållande symtom, särskilt om de inte har någon tydlig infektion eller annan förklaring. Tidig upptäckt ökar möjligheten till framgångsrik behandling och bättre prognos för patienter med cancer i halsen.
Diagnostisering av halscancer
Vid misstanke sker remiss till öron-näsa-hals-specialist (ÖNH) för undersökning och utredning enligt SVF. Diagnostiken består av flera delar, såsom klinisk undersökning, bilddiagnostik och biopsi. Vanliga undersökningar inkluderar klinisk bedömning, där undersökning av struphuvudet och svalget är centrala delar vid misstanke om halscancer, samt fiberskopi, MR, datortomografi och ultraljud. Biopsi tas för att fastställa diagnos, och cytologisk undersökning kan göras vid förstorad lymfkörtel.
En multidisciplinär konferens (MDK) vid exempelvis Karolinska universitetssjukhuset diskuterar behandlingsalternativ efter att utredningen är klar. Behandlingen av halscancer beslutas av ett tvärvetenskapligt team av specialister. Tidig diagnos förbättrar prognosen. Vissa symtom eller biverkningar kan gå över efter avslutad behandling eller utredning. Kom ihåg att det är alltid bäst att kolla med en läkare först för en korrekt diagnos. Kolla även med 1177 för mer information.
Behandling av halscancer
Behandling beror på tumörens typ, lokalisation och stadium. Kirurgi och strålbehandling är vanliga metoder, ofta i kombination. Kirurgi vid halscancer kan innebära att tumören avlägsnas och rekonstruktion kan utföras. Strålbehandling används både för att ta bort sjukdomen och minska risken för återfall.
Cytostatika kan ges före operationen eller tillsammans med strålbehandling. Immunterapi är en nyare behandlingsform som kan användas vid vissa fall. Majoriteten av patienterna får en kombinationsbehandling vilket ofta medför behandlingskrävande biverkningar.
Behandlingen kan ge biverkningar som muntorrhet, sväljsvårigheter och förändrad smak, vilka kräver särskild vård och rehabilitering. Problem med tänderna som karies och tandlossning kan också uppstå efter strålbehandling.
Komplikationer vid behandling
Behandlingen av halscancer kan innebära olika komplikationer, beroende på vilken metod som används och patientens individuella förutsättningar. Strålbehandling kan leda till muntorrhet, vilket i sin tur ökar risken för karies och tandlossning.
Många patienter får också besvär med att äta och svälja under behandlingen, vilket kan påverka näringsintaget och livskvaliteten. Kirurgiska ingrepp kan medföra risk för infektioner, blödningar eller skador på närliggande vävnad. Det är därför viktigt att patienten får noggrann information om möjliga biverkningar och att vårdteamet arbetar förebyggande för att minimera risken för komplikationer. Regelbunden uppföljning och stöd under behandlingen hjälper patienten att hantera eventuella problem som kan uppstå.
Uppföljning efter behandling
Efter avslutad behandling av halscancer är det avgörande att patienten får regelbunden uppföljning för att tidigt upptäcka om cancern har återkommit eller om det finns biverkningar av behandlingen. Uppföljningen omfattar ofta undersökningar som endoskopi eller bilddiagnostik, samt kontroll av patientens allmäntillstånd och eventuella symtom.
Det är också viktigt att patienten får stöd och rådgivning för att hantera förändringar i vardagen och eventuella biverkningar som kan kvarstå efter behandlingen. Genom att följa upp patienten noggrant kan vårdteamet snabbt sätta in åtgärder vid behov och bidra till en bättre livskvalitet efter avslutad behandling av cancern.
Livskvalitet efter halscancer
Livskvaliteten efter halscancer kan variera beroende på tumörens typ, omfattning och vilken behandling patienten har fått. Många patienter kan återgå till ett aktivt liv efter behandlingen, men vissa kan uppleva bestående förändringar, till exempel svårigheter att svälja, förändrat tal eller påverkan på utseendet. Det är viktigt att patienten får hjälp och stöd för att hantera dessa förändringar, både fysiskt och psykiskt.
Rehabilitering kan omfatta hjälp med nutrition, talträning och sväljövningar, samt samtalsstöd för att bearbeta känslomässiga utmaningar. Genom att erbjuda ett brett stöd kan vården hjälpa patienten att förbättra sin livskvalitet och anpassa sig till livet efter cancern.
Överlevnadschanser och prognos
Överlevnadschanserna vid halscancer beror på flera faktorer, såsom tumörens typ, stadium och patientens allmäntillstånd, samt vilken behandling som ges. Patienter med huvud och halscancer som upptäcks tidigt har generellt bättre prognos, och enligt nationella riktlinjer och standardiserat vårdförlopp (SVF) är målet att bota sjukdomen.
Relativ 5-årsöverlevnad för huvud och halscancer ligger idag på cirka 65–70 %, men prognosen varierar mellan olika tumörtyper och individer. Det är viktigt att patienten får tydlig information om sin prognos och vilka behandlingsalternativ som finns, samt stöd genom hela vårdförloppet. Genom att följa vårdförlopp SVF och erbjuda individanpassad behandling kan vården optimera chanserna för ett gott behandlingsresultat och en förbättrad livskvalitet för patienter med cancer i halsen.
Rehabilitering och stöd
Efter behandling är rehabilitering viktigt för att återfå funktioner som tal och sväljning. Stöd från vårdpersonal och rehabiliteringsteam hjälper patienten att hantera biverkningar och förbättra livskvaliteten. Dietisten kan informera om de olika sätt som finns för att klara att få i sig tillräckligt med näring, särskilt vid ätproblem.
Patienter med risk för sväljsvårigheter kan få sond eller PEG för näringstillförsel. Efter avslutad behandling av halscancer följs patienten upp för att kontrollera eventuella sena biverkningar och upptäcka återfall. Patienter som behandlats för huvud- och halscancer får regelbundna kontroller av ÖNH-läkare och onkologer i 5 år efter avslutad behandling.
Sammanfattning
Att känna till orsaker, symtom och behandling av halscancer är avgörande för tidig upptäckt och effektiv behandling. Vid misstanke bör snabb vårdkontakt tas för utredning enligt standardiserat vårdförlopp. Forskning pågår för att utveckla nya behandlingar och identifiera biomarkörer för halscancer, vilket kan förbättra prognosen och behandlingsmöjligheterna för patienter.
Det är också viktigt att göra sjukdomen mer känd och att göra fler undersökningar för att förbättra tidig upptäckt av halscancer.
Du kan även hitta video om artikeln där du får reda på mer om cancer i halsen.
Vanliga frågor om cancer i halsen
Vad är cancer i halsen?Cancer som utvecklas i munhåla, svalget, struphuvudet, spottkörtlar eller näsa.
Vilka symtom bör man vara uppmärksam på?Symtomen kan variera hos olika patientgrupper. Ihållande heshet, sväljsvårigheter, knuta på halsen, sår som inte läker, blodig nässekretion, ensidiga obehag och klumpkänsla med smärta.
Vilka är riskfaktorerna?Rökning, alkohol, HPV-infektion, kemikalieexponering och kronisk inflammation.
Hur ställs diagnosen?Vid huvud halscancer används klinisk undersökning, bilddiagnostik och biopsi, ofta inom standardiserat vårdförlopp.
När ska jag söka vård?Vid symtom som varar mer än 3 veckor utan annan förklaring, eller vid förstorad lymfkörtel eller knuta på halsen.
Hur behandlas halscancer?Behandlingen består ofta av flera delar, såsom kirurgi, strålning, cytostatika och ibland immunterapi.
Kan jag förebygga halscancer?Ja, genom att undvika rökning, minska alkohol, vaccinera mot HPV och ha god munhälsa.
Vad händer efter behandling?Rehabilitering för tal och sväljning samt stöd för att hantera biverkningar, med regelbunden uppföljning under 5 år.
Hur bokar jag en undersökning? Du kan: Boka direkt via vår hemsida och betala med Klarna (kort, Swish eller faktura) Fyll i vårt formulär så kontaktar vi dig inom 24 timmar
